什么是智慧？《辞海》上解释为“对事物能认识、辨析、判断处理和发明创造的能力。”智慧和机智同义，是指一种全身心的、敏感的、审美的投入到做事中去而表现出的综合能力。智慧不是知识，也不是智商，更不是一般意义上的聪明。智慧是一种经验，一种能力，一种境界……如同大自然一样，智慧也有其自身的景象。因此，教育在人的智慧发展，特别是人的早期智慧发展方面，发挥着不可替代的重要作用。但这种作用并不是自然发生的，智慧的发展只能在富有智慧的教育条件下才能实现。也就是说，好的教育有利于智慧的发展，不良的教育条件有可能抑制和压抑人的智慧发展。只有智慧的教育才能培育出智慧的人，只有智慧的教师才能培养出有智慧的学生。

什么是教育智慧呢？教育智慧在《教育大辞典》中被定义为：“教师面临复杂教育情境所表现的一种敏感、迅速、准确的判断能力。如，在处理事前难以预料、必须特殊对待的问题时，以及对待一时处于激动、亢奋、情绪失控状态的学生时，教师所表现的能力。从大的方面讲，教育智慧是良好教育的一种内在品质，表现为教育的一种自由、和谐、开放和创造的状态，表现为真正意义上尊重生命、关注个性、崇尚智慧、追求人生幸福的教育境界。因此，在具体的教育情境中，教育智慧主要是通过教师的教育教学行为加以体现的。从这一角度来看，教育智慧在教育教学实践中主要表现为教师对于教育教学工作的规律性把握、创造性驾驭和深刻洞悉、敏锐反应以及灵活机智应对的综合能力。它常常表现为教师在处理教育情境时的自持、分寸感、敏锐与机智。教师可能事先无计划、未有遇见，也不一定有规则和程序，但在特定的瞬间所表现出来的行为却是规范的、适宜的、流畅的、合理的。